Cây mai nguyên liệu là thuật ngữ được sử dụng trong ngành nghề hoa kiểng để chỉ những cây được vườn mai vàng trồng với mục đích sử dụng gốc của chúng để ghép cây mai khác. Trước đây, khi cây mai ghép chưa phổ biến như hiện nay, việc tìm gốc mai ghép khá dễ dàng. Người có nhu cầu chỉ cần tìm cây mai mọc tự nhiên hoặc mua ở các vựa bán mai kiểng, giá cũng không đắt. Chỉ cần chọn những cây mai tươi, khỏe mạnh, không bị sâu bệnh, bất kể là mai vàng năm cánh hay mai tứ quí đều được. Tuy nhiên, khi cây mai ghép trở thành mặt hàng phổ biến, các nhà vườn hàng năm cần có số lượng gốc mai ghép lớn, hàng trăm hoặc hàng ngàn gốc để sử dụng. Do đó, họ phải tự sản xuất gốc mai ghép tại chỗ. Ngoài ra, họ cũng có thể bán những cây mai dư thừa cho người trong ngành. Theo kinh nghiệm của nhiều nghệ nhân trồng phôi mai vàng giàu kinh nghiệm, gốc mai ghép nên được lấy từ giống mai vàng năm cánh có khả năng sinh trưởng tốt và ít bị sâu bệnh. Sau khi hoa của cây mai vàng tàn rụi và hạt của nó chuyển sang màu đen, như hạt mãng cầu chín, thì có thể thu hoạch hết để làm giống. Hạt tươi có thể gieo ngay hoặc đựng trong thùng, trong thúng, để trong một thời gian vài tháng trước khi gieo. Những hạt mai già nếu không được thu hoạch sẽ rơi xuống đất và trở thành mai con. Hạt mai giống sau này sẽ được gieo trong vườn ươm. Khi chọn đất để làm vườn ươm, người trồng mai phải đảm bảo đất được cuốc xới sâu, bón phân chuồng và phân rác để đảm bảo đầy đủ chất dinh dưỡng. Sau đó, cần tạo ra mương rãnh để thoát nước hiệu quả để tránh ngập lụt trong mùa mưa bão hoặc triều cường. Việc chuẩn bị đúng này đảm bảo việc trồng cây mai nguyên liệu thành công như ý. Tiếp theo đó, cây mai nguyên liệu được trồng và chăm sóc một cách đặc biệt để đảm bảo chất lượng gốc ghép. Nhà vườn cần phải lựa chọn giống mai vàng năm cánh có khả năng sinh trưởng tốt và ít bị sâu bệnh. Sau tết Nguyên đán, khi hoa của cây mai vàng đã tàn và hạt trổ màu đen, những hạt này sẽ được sử dụng làm giống. Hạt tươi có thể được gieo trực tiếp hoặc được đựng trong thau, thúng để ủ trong một hai tháng trước khi gieo. Ngoài ra, những hạt mai già nếu không được lặt hái cũng có thể tự rụng xuống đất và trở thành mai con. Các hạt mai giống được gieo trong vườn ươm, nơi đất được chuẩn bị cẩn thận. Đầu tiên, chủ vườn phải cuốc xới đất để làm cho đất tơi xốp, sau đó bón lót phân chuồng hoai và phân rác để cung cấp đầy đủ dinh dưỡng. Sau khi chuẩn bị đất, hạt mai giống sẽ được gieo trên các liếp ương. Liếp ương phải đủ cao và được tạo ra mương rãnh thoát nước hiệu quả để tránh ngập úng trong mùa mưa bão hoặc triều cường. Việc chuẩn bị này rất quan trọng để đảm bảo thành công trong việc trồng mai nguyên liệu. Sau khi gieo hạt, một lớp mỏng rơm rạ khô được phủ lên bề mặt liếp ương để bảo vệ trị giá mai giống nhị ngọc toàn trước mưa nắng. Đồng thời, cây cần được tưới nước để đảm bảo đất liếp đủ ẩm để hạt mai nảy mầm dễ dàng. Khi cây mai con đạt đến chiều cao khoảng một mét và có thân lớn bằng ngón tay cái, chúng sẽ được bứng ra khỏi đất và trồng vào chậu hoặc trồng cố định ngoài vườn. Mỗi cây mai con cần được trồng trong bầu đất mới để bảo quản bộ rễ nguyên vẹn và đảm bảo sự sinh trưởng tốt khi trồng vào chậu hoặc ngoài vườn.